В октябре 1920 года Великобритания сформировала вооруженную группу из 150 человек, названную "Мобильными силами", под командованием капитана Фредерика Пика, чтобы защитить территорию от внутренних и внешних угроз. Вскоре эта группа была расширена до 1000 человек. Были завербованы арабы, которые служили в армии Османской империи.

22 октября 1923 года "Мобильные силы" и подразделения полиции слились в одну организационную единицу, находящуюся под руководством Пика. Новая военизированная организация получила название Аль-Джейш аль-Араби ("Арабская армия"), но по-английски его называли Арабским легионом. Он финансировался Великобританией, и руководили им британские офицеры. Его функцией была защита правопорядка в Трансиордании, а также охрана важной дороги Иерусалим-Амман.

1 апреля 1926 года на основе Арабского легиона была создано подразделение Трансиорданской пограничной службы. В него входило всего 150 человек, и они дислоцировались вдоль важнейших путей в Трансиордании. В этот период силы Арабского легиона были сокращены до 900 человек, у которых отняли оружие и артиллерию, и из их состава были выведены подразделения связи.

В 1939 году Джон Баггот Глабб, известный как Глабб-паша, возглавил Арабский легион и превратил его в лучшую арабскую армию на тот момент.

Во Второй мировой войне Арабский легион принял участие на ближневосточном театре военных действий на стороне союзников против стран оси. К тому времени силы выросли до 1600 человек.

Отряды "Арабского легиона" Глабба в 1941 году подавили антианглийское восстание, поднятое в Ираке арабскими националистами и поддержанное Германией и вишистской французской администрацией Сирии (в боях в Ираке против англичан и трансиорданцев принимала участие немецкая авиация).

Легион принял активное участие в Арабо-израильской войне 1947-1949 годов. Войска Арабского легиона Глабба были первыми, выступившими против израильтян и начавшими военные действия в Палестине.

Это были также единственные боевые части на арабской стороне, не уступавшие израильским войскам по боевым качествам. Тогда в состав Арабского легиона входили свыше 6 тыс. солдат. 4 500 из них входили в состав четырех бригад, а остальные - в состав семи полков, не включая вспомогательных сил.

За несколько дней до начала войны Арабский легион устроил резню в еврейском религиозном киббуце Кфар-Эцион. Легион блокировал дорогу на Иерусалим в районе Латруна. 28 мая 1948 года силами легиона был захвачен Еврейский квартал Старого города Иерусалима, откуда были изгнаны местные жители, а затем солдаты легиона приняли участие в разрушении синагог "Тиферет Исраэль" и "Хурва" - из десятков синагог, разрушенных им в Старом городе. Легионеры отвечали за защиту территории Иудеи и Самарии (Западный берег реки Иордан). В частности, 1-я бригада оперировала в регионе Наблуса, 2-я бригада наступала на Рамаллу.

9 февраля 1948 года Трансиорданская пограничная служба, насчитывающая 3 тыс. человек, была вновь включена в состав Арабского легиона, и таким образом, в конце 1949 года силы легиона насчитывали свыше 10 тыс. человек. Они были дислоцированы на границе длиной 160 километров, а после вывода иракских войск, длина границы выросла в четыре раза.

1 марта 1956 года Глабб-паша был уволен со службы иорданским королем Хусейном, и вернулся в Англию, а премьер-министр Иордании Сулайман аль-Набульси включил легион во вновь созданную Иорданскую армию.

В ее составе солдаты Легиона приняли активное участие в Шестидневной войне, где они вели в частности оборону Восточного Иерусалима от наступающих израильских войск.

Автор: Решетников Леонид Петрович, директор Российского института стратегический исследований, генерал-лейтенант Службы внешней разведки Российской Федерации. Кандидат исторических наук