В 1943 году по распоряжению верховного командования вермахта в войска стали призываться арабы, проживавшие на Балканах. Однако некоторые из данных солдат дезертировала и скрывалась от немецких властей. Немцы, пытаясь завербовать достаточное количество арабских воинов, обратились за помощью к иерусалимскому муфтию Амину аль-Хусейни. С его разрешения 19 апреля 1943 года было объявлено о создании нового военного подразделения специально для арабских добровольцев.

Изначально оно носило имя "845-й германско-арабский батальон". Все добровольцы проходили обучение в лагере Доллерсхейма - города, расположенного недалеко от австрийского Линца. В батальон входили все те, кто не смог принять участие в североафриканской кампании вермахта. При помощи Амина аль-Хусейни удалось набрать 20 тыс. человек арабской национальности, которые и сформировали новое подразделение. По распоряжению Вермахта батальон стал легионом "Свободная Арабия". Среди служивших здесь были не только мусульмане, но и некоторые арабы-христиане (преимущественно верующие Греческой православной церкви).

С ноября 1943 года легион нес службу на полуострове Пелопоннес, где в качестве части 41-й пехотной дивизии участвовал в подавлении греческих антифашистских выступлений. Деятельность легиона поощрялась германским командованием, которое считало Грецию одной из стратегически важных территорий, занятых вермахтом.

В октябре 1944 года, когда советские войска уже вторглись в Югославию и приближались к границам Греции, а британцы готовили свой десант на Балканский полуостров, легион был немедленно переброшен в Югославию, чтобы предотвратить потерю страны. В начале года последние арабские добровольцы вступили в состав легиона, который уже подчинялся 104-й егерской дивизии, однако отряд не мог уже повлиять на ход войны. Он завершил боевые действия под Загребом.

Глазова Анна Владимировна - руководитель Центра Азии и Ближнего Востока - зам. директора РИСИ