Крепость Арад
П.В. Густерин

Арад - древнейшая из трех крепостей Бахрейна, сохранившихся до наших дней. Была возведена на острове Эль-Мухаррак в конце XV – начале XVI в. вторгшимися на Бахрейнский архипелаг оманцами, предположительно, в правление оманского имама Омара бен аль-Хаттаба (правил ок. 1451–1490). Свое название крепость получила от располагавшегося вблизи одноименного рыбацкого поселка. Является образцом традиционной арабской фортификационной архитектуры региона Персидского залива в допортугальскую эпоху (португальцы владели Бахрейнскими островами в 1521–1602 гг.).

Свое оборонительное значение крепость сохраняла до 1820 г., то есть до заключения "Генерального договора о прекращении грабежа и пиратства на суше и на море" между Великобританией и правителями эмиратов Пиратского берега (ныне ОАЭ). К договору присоединились и правившие в то время совместно шейхи Бахрейна Абдалла бен Ахмед и Салман бен Ахмед (носили титул "хАким" - "правитель") из правящей ныне королевской династии Ааль Халифа.

План крепости представляет собой квадрат с длиной сторон около 30 м с четырьмя круглыми башнями по углам. Площадь внутреннего двора – около 700 кв. м. Здесь сохранились лишь руины построек.

Ориентирована крепость с юго-запада на северо-восток. От юго-западной башни до ближайшей кромки воды (внутреннего залива) - около 80 м.

Толщина глинобитных стен - от двух до трех метров, то есть они не были рассчитаны на защиту от огня артиллерии. Вызывают интерес защищенные наклонные бойницы стрелков. Большие неприкрытые амбразуры в башнях, очевидно, были проделаны позднее, когда у правителей Бахрейна появилась артиллерия, для которой эти амбразуры и предназначались.

Крепость окружена рвом шириной около четырех и глубиной около двух метров. В настоящее время воды в нем нет, но наполнить их, как представляется, для оборонявшихся трудностей не представляло, учитывая островное расположение крепости. Перед рвом сооружена стенка высотой около полутора метров, явно гораздо более поздней постройки.

В настоящее время крепость является музеем под открытым небом без дополнительного экспозиционного помещения, в отличие от двух других крепостей Бахрейна.